Город Степанаван

Степанаван находится в Лорийском марзе Армении. Город назван в честь выдающегося деятеля коммунистического движения, марксистского теоретика Степана Шаумяна.

Город расположен в живописном ущелье Дзорагета, в долине одноимённой реки, на северных склонах Базумского хребта. Климат здесь умеренно влажный и благоприятный: средняя температура в январе составляет –4,2 °C, в июне — +16,7 °C. За год выпадает около 683 мм осадков. Зимы снежные, а лето прохладное, благодаря чему Степанаван с давних времён привлекал внимание как исследователей, так и путешественников.

История Степанавана уходит корнями в XII–XVII века. Именно в это время на месте современного города существовало поселение Оран-Лори, о чём свидетельствуют сохранившиеся развалины в северо-восточной части города. Эти данные официально подтверждены Министерством культуры Армении. Ошибочно распространённая ранее дата основания — 1810 год — не имеет под собой оснований: ещё в XVIII веке здесь существовало село Каменка, а в 1804 году началась застройка жилого квартала Слободка, который проектировался по правилам градостроительства и вскоре стал поселком городского типа.

Город активно развивался в XX веке: первый генеральный план Степанавана был утверждён в 1957 году, второй — в 1962 году, а третий — в 1971 году. После разрушительного землетрясения 7 декабря 1988 года началась масштабная реконструкция города, в ходе которой его территория расширилась на левый берег Дзорагета. Степанаван находится в 36 километрах от Ванадзора, административного центра Лорийского марза.

Степанаван был известным курортом ещё в советские годы. И сегодня его популярность среди туристов продолжает расти благодаря уникальной природе, чистому воздуху и богатому историко-культурному наследию. Особенно знаменит Степанаванский дендрарий — один из крупнейших ботанических садов в стране, основанный на высоте 1450 метров над уровнем моря. Здесь собраны редкие виды деревьев и кустарников со всего мира.

Среди достопримечательностей города стоит отметить крепость Лори Берд — памятник армянской фортификационной архитектуры X–XI веков. Также неподалёку сохранился древний каменный мост через ущелье, который прекрасно сохранился и является уникальным образцом средневекового мостостроения.

В Степанаване находится единственный музей Степана Шаумяна, оставленный в первозданном виде. Сейчас он является частью большого культурного комплекса — Центра культуры и досуга. В городе также действует памятник истории — «Майори дзор», пещера, где в 1899 году Степан Шаумян организовал первый в Армении марксистский кружок. Следует отметить, что название «Коммунистические пещеры» некорректно и не используется в официальных источниках.

Недалеко от Степанавана, в селе Амракиц (бывшая Николаевка), находится церковь Николая Чудотворца, возведённая в XIX веке. В некоторых источниках ошибочно упоминается название села как «Амракит», а сам храм неправомерно называют крепостью.

Также Степанаван гордится тем, что здесь родился Аветик Саакян — первый председатель парламента Первой Республики Армения.